
André Botelho/Arquidiocese S.J. Rio Preto
A instalação oficial da nova Arquidiocese de Rio Preto foi realizada durante missa solene, na manhã do último dia 9, que também confirmou e empossou Dom Antônio Emídio Vilar, que já atuava como bispo da diocese, como o primeiro arcebispo metropolitano da nova arquidiocese.
A elevação da diocese à condição de arquidiocese foi decretada pelo Papa Leão XIV em 22 de maio, sendo esta a primeira criação eclesiástica em seu pontificado.
Anteriormente, a Diocese de Rio Preto estava subordinada à Arquidiocese de Ribeirão Preto e, com a nova estruturação, passa a ser sede da Província Eclesiástica de Rio Preto, que também inclui Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga.
Primeiro nomeado no mundo desde o conclave, o arcebispo recebeu no final de junho a imposição do pálio arquiepiscopal das mãos do Papa, em uma cerimônia realizada na Basílica de São Pedro, no Vaticano. O pálio, segundo a Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), é uma vestimenta litúrgica que é colocada sobre os ombros dos arcebispos.
O bispo da Diocese de Barretos, Milton Kenan Júnior, prestigiou a missa solene celebrada na Catedral de Rio Preto e testemunhou também a leitura do decreto, emitido pelo Vaticano, que tornou a diocese rio-pretense a primeira arquidiocese, criada em todo o mundo, desde o início do pontificado de Leão XIV.
A solenidade contou com a presença de fiéis, autoridades eclesiásticas e representantes das quatro dioceses que passam a integrar a nova Província Eclesiástica de Rio Preto. Também estiveram presentes os cardeais Odilo Pedro Scherer, arcebispo de São Paulo, e Orani João Tempesta, arcebispo do Rio de Janeiro (RJ) e ex-bispo de Rio Preto, além de Dom Paulo Mendes Peixoto, arcebispo de Uberaba-MG e também ex-bispo local.